Qué sabroso era mi DVD

Siempre que busco algo para regalarle a alguien, recuerdo las veces en las que bastaba con ir a una tienda de discos y comprar el último disco del cantante favorito del destinatario. Hemos pasado por tantos avances en esta área que los medios físicos simplemente no le importan a la mayoría de la gente.

Siempre me encantó la tecnología, y solo después de muchos años descubrí el término para eso, “early adopter”. Es esa persona a la que le gustan tanto las innovaciones tecnológicas que casi siempre es de los primeros en utilizarlo.

De hecho, en las últimas seis décadas, la tecnología ha avanzado a una velocidad vertiginosa y me siento privilegiado de haber sido testigo ocular de todo esto. Un niño que manipula fácilmente un teléfono inteligente hoy en día no tiene idea de que algo así se consideraba ciencia ficción no hace mucho tiempo.

Hasta finales de la década de 1960, el mundo era muy diferente. El cine tenía como lema ser “el mejor entretenimiento” y era cierto, ya que cada pequeño pueblo tenía al menos una sala. Los estrenos llevaban años en recorrer el país, desde las capitales hasta los rincones más apartados.

La televisión, todavía en una etapa inicial, era de mala calidad, tanto en programación como en alcance, muy limitada a las grandes ciudades. La radio, a su vez, tenía un gran alcance, y además de la programación musical, había una audiencia cautiva de las radionovelas, que iban desde “El derecho de nacer” hasta las aventuras de “Jerónimo, el héroe del interior”.

Si a alguien le gustaba una canción y quería tenerla en casa, la solución era ir a una tienda de discos y comprar un LP (de larga duración) o un compacto. Diferentes solo en tamaño, ambos eran galletas de plástico con ranuras que se reproducían en tocadiscos. La evolución del disco fue la cinta de casete, que se podía reproducir en el reproductor de cintas del automóvil.

Para sacar una foto, era necesario tener una cámara, comprar la película, “tomar” las fotos y luego llevarlas a un laboratorio, esperando que la película no se hubiera “quemado”. Los libros eran imbatibles en papel, y también estaban en todas partes, ya fuera en librerías o bibliotecas.

El ordenador era literalmente un tema de ciencia ficción. La primera vez que entré en contacto con uno fue en 1975, cuando entré a la universidad. En ese momento, todos estaban eufóricos, ya que habían duplicado la RAM del sistema, ¡de 8 Kbytes a 16! Teníamos que diseñar nuestros programas, en Fortran o Cobol, que eran alimentados a través de tarjetas perforadas y los resultados salían en listados de forma continua.

La evolución de la televisión, con transmisión vía satélite y luego en color, fue uno de los factores que provocó la decadencia del cine. La censura de la dictadura brasileña también obstaculizó el cine nacional e incluso algunas producciones famosas del exterior. La llegada del VCR fue la pala de cal que vació los cines, que se transformaron en estacionamientos o templos evangélicos.

Desde pequeño me educaron para apreciar el cine y la literatura, dos pasiones que todavía tengo hoy. La llegada de la videograbadora para mí fue una revelación, ya que el cine estaba cada vez más decadente y el horario incierto de las películas en la televisión me molestaba mucho.

Mi primer VCR fue comprado en 1982, adquirido por una persona que trajo de Manaos ya transcodificado, ya que el sistema de color brasileño era PAL/M, totalmente diferente tanto del NTSC americano como del PAL europeo.

La videograbadora reinó soberanamente durante dos décadas, gracias a la profusión de empresas de alquiler que poblaban todos los barrios, la mayoría de ellas con cintas pirateadas, copiadas de una original. Como había una pérdida en la grabación de una cinta a otra, en algunas la imagen era muy mala.

La llegada del DVD fue una importante evolución en el cine doméstico. Antes, lo mejor que se lograba era sonido estéreo en dos canales y una imagen similar a la de la televisión. Siempre necesitábamos rebobinar la cinta al final de la película, y de vez en cuando una cinta con hongos ensuciaba el cabezal del VCR, ¡lo cual era un gran inconveniente!

El DVD, a su vez, trajo una imagen grabada digitalmente en un disco similar a un CD (la primera gran evolución de la música). Además de una imagen incomparablemente mejor, también podría tener sonido en seis canales, múltiples opciones de audio y subtítulos, además de no tener que rebobinar. La desventaja era que, para disfrutar de estas características, era necesario no solo tener un buen televisor, sino también un sistema de sonido adecuado, llamado hometheater.

Mi primer reproductor de DVD fue comprado en 2000, nuevamente con la ayuda de contrabando. Los primeros discos que me había comprado en la Amazon estadounidense, fueron «Matrix» («The Matrix», EE.UU., 1999) y «La Momia” («The Mummy», EE.UU., 1999).

El siguiente salto en la evolución de las películas perdió el momento adecuado. Debido a una guerra de formatos, el Blu-Ray tardó en lanzarse. A pesar de tener una imagen aún mejor que el DVD, este aumento de imagen necesitaba un televisor Full-HD, un lujo en los primeros momentos. A día de hoy los modelos Full-HD y 4K ya son normales y la novedad son los televisores 8K.

Con la demora en el lanzamiento, un mercado abarrotado de DVD pirateados y la necesidad de equipos especiales, el Blu-Ray se convirtió en un accesorio para fanáticos como yo.

Hoy hemos llegado a un punto en el que los medios físicos se han vuelto prescindibles. El mercado cuenta con varios servicios de transmisión de películas, música e incluso libros, donde a través de una tarifa mensual el cliente tiene acceso a un amplio catálogo a través de Internet. Se puede acceder a casi todos estos servicios desde cualquier plataforma: televisión inteligente, computadoras, tabletas e incluso smart phones.

Curiosamente, este nuevo escenario prácticamente eliminó la piratería, ya que ¿quién comprará un DVD pirateado si tiene acceso a una inmensa cantidad de películas en un abrir y cerrar de ojos?

Por otro lado, este modelo de negocio ha convertido a millones de personas en clientes cautivos de varios servicios de streaming. Para que os hagáis una idea, durante la pandemia, Netflix logró un aumento significativo de suscriptores. Otros jugadores se han incorporado al mercado, como Amazon Prime y Disney +, entre otros.

Todos estos servicios se han vuelto extremadamente cómodos para el usuario, aunque existan algunas desventajas de las que muchas personas no se dan cuenta. La primera es la dependencia de Internet, con la necesidad de mejores planes, ya que así lo requieren transmisiones de mejor calidad. El segundo está relacionado con el contenido. El suscriptor está obligado a elegir lo que verá de un catálogo elegido por el proveedor, que puede retirarlo sin ninguna explicación en el momento que le convenga.

En resumen, hoy todo es digital. Películas, música, fotos, libros, juegos. Nadie necesita tener un dispositivo exclusivo para un propósito, y casi todo es multiplataforma. Tenemos a nuestra disposición equipos sofisticados a precios asequibles, capaces de cosas inimaginables incluso en el pasado reciente. Por otro lado, dependemos de Internet hasta el punto en que un simple apagón puede causar una gran molestia.

Como dije anteriormente, estoy feliz de haber sido testigo de toda esta evolución. Pero, como un nordestino sospechoso, todavía guardo mis películas favoritas en DVD y Blu-Ray, por si acaso.