Duna
Dunas sin fin
Un escritor muy imaginativo creó una historia extremadamente rica, con innumerables personajes, lugares extraños, guerreros valientes, brujas poderosas y una saga que duraría muchos años. No me refiero al JRR Tolkien o JK Rowling sino al autor estadounidense Frank Herbert. Si no tiene la erudición de «El señor de los anillos» o el marketing de Harry Potter, la saga empezada con el libro «Duna» no se queda atrás en cuanto a la complejidad de la creación o en captar la atención del lector. El libro inspiró una película en 1984, de la que hablaremos, una miniserie para TV en 2000, y se espera el estreno de un largometraje en 2021, dirigido por Denis Villeneuve.
La saga que comenzó con “Duna” fue la obra de toda la vida de Herbert, quien murió antes de completar el séptimo libro de la serie. Iniciada en 1965, cuando la ciencia ficción era un tema exclusivo de los nerds, «Duna» creó una legión de fieles aficionados, que cultivan, hasta el día de hoy, la admiración por la obra. Además del primer libro, Herbert escribió «El Mesías de Dune», «Hijos de Dune», «Herejes de Dune», «Dios emperador de Dune» y «Casa Capitular Dune».
La historia comienza en el año 10.191, cuando la Humanidad ya se ha extendido a buena parte del universo, habiendo colonizado mundos a distancias increíbles de nuestro planeta natal, gracias a poderosas naves de transporte que pueden moverse “sin salir del lugar”, utilizando pliegues en el espacio. Solo quienes logran esta hazaña son los Pilotos de la Liga Espacial, seres misteriosos, una vez humanos, que han alcanzado una etapa de evolución impensable, gracias al uso de una sustancia especial llamada Melange. Aunque se mantienen fieles a su papel de portadores, nada se hace en contra de su voluntad, ni siquiera los deseos del emperador.
El universo humano tiene un soberano, el emperador Shaddam IV (José Ferrer), que vive con su hija, la princesa Irulan (Virginia Madsen), y muchas legiones de asesinos Sardaukar en Kaitain, la sede del Imperio. A pesar del título pomposo, la autoridad del emperador es simbólica, ya que los líderes de las Casas Nobles son los que tienen el poder real sobre sus respectivos dominios, en la línea del feudalismo medieval. Las dos casas más poderosas son la de los Atreides, en el planeta Caladan, comandada por el duque Leto (Jurgen Prochnow), y la de los Harkonnen, de Giedi Prime, encabezada por el malvado barón Vladimir (Kenneth McMillan).
Completando el cuarto pilar de poder está la Hermandad Bene Gesserit, una sociedad formada por mujeres llamadas brujas, por poseer poderes telepáticos y dominar a cualquiera mediante el uso de la Voz, su arma más poderosa. En secreto, la Bene Gesserit había mantenido durante siglos un plan de selección genética para producir el Kwisatz Haderach, un ser con conocimiento previo de habilidades y el acceso a toda la memoria genética de la irmandad, que, según la profecía, sería el más perfecto ser del universo.
Uniendo todos estos elementos está la Melange, la sustancia que prolonga la vida, expande la conciencia, ayuda al entrenamiento de las Bene Gesserit, y es vital para la Liga Espacial, que sin la especia no sería capaz de trasponer el universo, transformando a la Humanidad en incontables mundos aislados. Pero la sustancia solo se encuentra en un lugar del universo, el desértico planeta Arrakis, también llamado Dune.
Temeroso de la creciente popularidad del duque Leto , el Emperador trama en secreto un plan para destruirlo, aprovechando la disputa secular entre los Atreides y los Harkonnen. Shaddam IV obliga al barón Harkonnen a ceder Arrakis, entonces bajo su control, a los Atreides, a cambio del exuberante planeta Caladan. Detrás de esto hay una asociación secreta con el Barón, para destruir la Casa de Atreides.
El cambio en el mando de Arrakis crea otro pretexto para un conflicto entre los Harkonnen y los Atreides . Los Atreides sufren un devastador ataque movido por los Harkonnen, ayudados por soldados del Emperador y un traidor dentro de la propia Casa Atreides. El duque Leto es asesinado, pero su hijo Paul (Kyle MacLachlan) y su madre, Lady Jessica (Francesca Annis), escapan al desierto.
Jessica y Paul se unen a los Fremem, feroces guerreros del desierto, que viven ocultos en las condiciones más inhóspitas imaginables. Incluso pueden montar los gusanos de arena gigantes que dominan el planeta desértico.
Con la habilidad de Paul como guerrero y el conocimiento secreto de Jessica de los mitos religiosos de los Fremen, el joven se convierte en Muad’Dib, un líder político y religioso que une a los millones de Fremen en una fuerza militar sin igual, para liberar al planeta del yugo Harkonnen.
Curiosamente, a diferencia de la mayoría de las fábulas de ciencia ficción, no hay máquinas ni computadoras. Para los cálculos científicos y las elaboraciones estratégicas, existían los Mentats, hombres con mentes excepcionalmente entrenadas. Es cierto que en 1965 los ordenadores existentes se trabajaban (literalmente) a válvulas, totalmente fuera de la realidad de nuestros días. Pero más que eso, Herbert imaginó un universo donde el hombre era el recurso más importante.
¿Cómo transportar este rico universo, descrito en más de 600 páginas, solo en el primer volumen, a las pantallas de cine, en una sesión de poco más de dos horas? Este atrevimiento vino del aclamado director David Lynch, quien había dirigido “El hombre elefante” (“The Elephant Man”, EE. UU., 1980), y luego también haría “Terciopelo azul” (“Blue Velvet”, EE. UU., 1986) y “Corazón salvaje” (“Wild at Heart”, EE. UU., 1990).
A pesar del reparto estelar de “Duna”, con Max Von Sidow, Sean Young, Jürgen Prochnow, José Ferrer e incluso la estrella del pop Sting, la película no tuvo mucho éxito en las taquillas. El crítico de cine Ruben Ewald Filho incluso lo clasificó como “cincuenta millones de dólares desperdiciados”.
De hecho, se puede ver que Lynch intentó mantenerse fiel al libro, aunque era difícil condensar todo en tan poco tiempo. Los efectos especiales, en ese momento innovadores, ahora parecen primarios, especialmente cuando se ven desde medios de alta definición. Posteriormente, se lanzó una versión extendida, con 50 minutos más, que Lynch repudió, negándose a tenerla asociada su nombre.
En 2000, una cadena de televisión estadounidense hizo una miniserie basada en el libro. Con una duración de casi cinco horas, fue posible detallar mucho más la historia original, y con las características de efectos especiales mucho más mejoradas, se volvió mucho más aceptable para los exigentes estándares de los espectadores de hoy. Si mejoró en ese aspecto, empeoró un poco en el elenco, ya que el único nombre que se conoce en esta versión es el del actor William Hurt.