Película recomendada: «Lawrence de Arabia»
El hombre que soñaba despierto
«Todos los hombres sueñan, pero no de la misma manera. Aquellos que sueñan por la noche en los polvorientos recesos de sus mentes, al despertar de día, descubren que todo fue en vano. Pero los soñadores del día son hombres peligrosos porque sueñan con los ojos abiertos para hacerlos posibles. Esto lo hice.»
Los siete pilares de la sabiduría (capítulo introductorio, suprimido)
Uno de los mitos más populares del siglo XX fue Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia. Lawrence, que era inglés, tuvo un papel importantísimo en la campaña del Oriente Medio, durante la Primera Guerra Mundial. De personalidad fuerte y controvertida, no parecía nada con el estándar del soldado británico tradicional. Además de desentonar con los hábitos militares de su país, siempre fue un firme defensor de una Arabia independiente.Si consideramos que Inglaterra era el mayor imperio colonialista de la época, se puede tener una idea del sacrilegio del pensamiento de Lawrence.
La historia de Lawrence, en especial el período aventurero en el que peleó en el desierto, fue brillantemente llevada a las pantallas por David Lean, tras una producción igualmente difícil y costosa, «Lawrence de Arabia» («Lawrence of Arabia», UK, 1962).
Para entender mejor el mito, vamos a transportarnos al ambiente donde Lawrence actuó. A principios del siglo XX, si Europa ya había experimentado el modernismo de la revolución industrial, el resto del mundo era un universo de colonias subdesarrolladas vinculadas a las grandes potencias de la época: Inglaterra, Francia, Alemania y Rusia, esta última ya viviendo la agonía de la dinastía Romanov. El Oriente Medio era una tierra de nadie, ocupada por tribus nómadas, que pasaban la mayor parte del tiempo guerreando entre sí.
Las comunicaciones eran pobres, y el gran medio de transmisión de noticias era todavía la prensa escrita, con todos sus males. En este ambiente, la guerra era un asunto lejano para la mayoría de la gente, e incluso en Europa, era imposible de tener idea del horror de la realidad de las trincheras, que mataron y mutilaron a millones de hombres.
Lo que la gente imaginaba de Arabia, por ejemplo, eran las Mil y una Noches y las novelas de aventuras, generalmente escritas por personas que jamás la visitaran.
En este terreno fértil, la intensa cobertura que el periodista y escritor estadounidense Lowell Thomas hizo en 1919, de la participación de Lawrence en la guerra, elevó el Inglés a la condición de mito. Profundamente involucrado en la causa de una Arabia independiente, Lawrence utilizó su propio éxito a atraer simpatía al movimiento.
Este pico de la fama coincidió con la Conferencia de Paz de París, donde las naciones victoriosas decidían el destino del resto del mundo. A pesar de estar en la delegación de Inglaterra, Lawrence quedó alrededor del príncipe Faisal, luchando por la libertad árabe.
Contrariamente a las promesas hechas durante la guerra, Gran Bretaña y Francia mantuvieron sus ideologías imperialistas, incorporando Siria, Palestina y Mesopotamia (actual Irak) a sus colonias. Decepcionado, Lawrence se dedicó a su primer gran libro «Los siete pilares de la sabiduría», donde narraba sus aventuras.
Desde entonces hasta su muerte en 1935, en un accidente de motocicleta, Lawrence se dedicó a actividades dentro y fuera del gobierno, conviviendo con la dictadura de su fama. Una de sus últimas y valiosas contribuciones fue el desarrollo de lanchas rápidas para el rescate de náufragos.
La película de Lean, a pesar de empezar con la muerte de Lawrence, está limitada al periodo en el que él fue más activo en Arabia, durante la Primera Guerra Mundial. La actuación de Lawrence en la Conferencia de París fue retratado en una película más reciente, «Lawrence después de Arabia» («A Dangerous Man: Lawrence After Arabia», EE.UU., 1990), con Ralph Fiennes en el papel principal.
A pesar de haber sido hecho en los conservadores años sesenta, Lean consiguió transmitir mucha fidelidad a los hechos narrados. Para eso, trasladó un gran equipo para el desierto de Jordania, y llevó dos años y tres meses para completar las filmaciones. Se utilizaron técnicas innovadoras, en una época en que efectos especiales se hacían «en el brazo», y, ni siquiera se soñaba con el uso de ordenadores.
Ciudades enteras fueron construidas para las filmaciones, mientras que ejércitos de hombres y camellos fueron seleccionados y entrenados para las escenas colectivas. El ejército jordano quedó a disposición de la producción por el rey del país, que era un aficionado al cine.
El elenco fue elegido cuidadosamente. Para vivir Lawrence, Lean buscó un actor de teatro que nunca había hecho nada en el cine, cayendo en la elección de Peter O’Toole, elevándolo a la categoría de superastro. Alec Guinness, que había trabajado previamente con Lean en el mega éxito «El puente sobre el río Kwai» fue seleccionado para el imponente Faisal. El veterano Anthony Quinn fue el nombre estadounidense para participar en la producción.
Al buscar a alguien de la región para el papel del Xerife Ali, decidieron probar un actor desconocido, famoso sólo en su país, Egipto: Omar Sharif. El personaje Ali, aparentemente secundario, era una especie de Pepito Grillo de Lawrence y dio a Sharif una nominación para el Oscar, junto con O’Toole.
La edición en DVD para América Latina llegó con la misma riqueza de detalles que su equivalente estadounidense. La película tiene casi media hora más que la versión que llegó a los cines, incluso allí la Overture y el Intermezzo, tramos de cuatro a cinco minutos solo con la música, una característica común en las películas de aquella época.
Son dos discos, el primero con la primera parte de la película, y en el otro, la continuación y los extras. La película viene en formato de pantalla ancha, como era de esperar para una obra de éstos, y audio en Inglés (DD 5.1 y 2.0), portugués, francés y español (DD 2,0). Los subtítulos están disponibles en portugués, español, Inglés, chino, francés, coreano y tailandés.
Los Extras existen para los brasileños, es decir, la mayoría son con subtítulos en portugués, incluyendo «El viento, la arena y la estrella: La fabricación de un clásico», con más de sesenta minutos y «Making Of: ‘Romance de Arabia’ , una conversación con Steven Spielberg», con nueve minutos. Además, cuenta con cuatro cinedocumentários cortos, el momento de la filmación, así como avances de películas y fotografías de la época.
Aunque la edición en Blu-ray lanzada posteriormente traiga una imagen aún mejor, y sonido DTS-HD MA, la edición en DVD ofreció la oportunidad de acceder a una de las mayores obras del cine épico, con imagen y sonido impecables, además de una edición más completa que la que se pasó en los cines y la televisión.
Además, los documentales, con el testimonio de los actores como Sharif y Quinn dan un brillo especial a este tema. Si no es un testimonio histórico perfecto, es la imagen del mito que agitó la imaginación del mundo en la década de 1920.
Para completar la programación, sugiero que busquen también «Lawrence después de Arabia», y haga una sesión memorable. No se olvide, sin embargo, de reservar tiempo, porque sólo «Lawrence de Arabia» capturará su atención durante más de cinco horas seguidas! Buena diversión.
Título original: «Lawrence of Arabia»