La amenaza de Andrómeda
El peligro que vino del espacio
A mediados de la década de 1970, vi una película en televisión que me emocionó mucho. Primero, porque ser del género de ciencia ficción, que me encanta incluso por razones genéticas. Además, la película trataba sobre amenazas venidas del espacio y mostraba efectos especiales con ordenadores muy avanzados. Como estaba aprendiendo ciencias de la computación en un momento en que pocas personas sabían lo que era, fue una pasión inmediata. La película era «La amenaza de Andrómeda» («The Andromeda Strain», EE. UU., 1971).
La historia de «La amenaza de Andrómeda» comienza cuando un equipo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos busca un satélite estrellado en una pequeña ciudad en el estado estadounidense de Nuevo México. Cuando el equipo simplemente deja de responder a la radio, se envía un avión de reconocimiento para investigar la situación. Lo que se encuentra es un montón de cuerpos esparcidos por las calles.
En este momento un grupo especial de científicos civiles es convocado para investigar una posible amenaza biológica. Su misión era averiguar qué era y cómo neutralizar la amenaza. El grupo era formado por Jeremy Stone (Arthur Hill), Mark Hall (James Olson), Charles Dutton (David Wayne) y Kate Reid (Ruth Leavitt), todos exponentes en los campos de la medicina o la investigación biológica.
El grupo es llevado a una instalación secreta en el desierto de Nevada, donde descubren que la amenaza en cuestión vino con uno satélite traído desde el espacio. El virus había matado instantáneamente a casi todos en la ciudad de Piedmont, excepto a un anciano con problemas de úlcera y un bebé recién nacido.
Los científicos luchan contra el tiempo para identificar la causa de tantas muertes, con una capacidad de transmisión instantánea e inmunidad a todas las defensas conocidas por la ciencia humana.
Para complicar la situación, el laboratorio tiene un sistema de autodestrucción con una bomba atómica, ¡y esto puede desencadenar la propagación de la enfermedad a escala global!
Pocas personas hoy lo saben, pero en el momento de esta película, la más pequeña computadora llenaba toda una habitación, aunque la memoria y la capacidad de archivo eran ridículamente inferiores a las del teléfono más simple ahora. Es curioso cómo los efectos que me encantaron en su momento hoy me parecen extremadamente toscos… Aun así, la película obtuvo nominaciones al Oscar a la Mejor Edición y Dirección de Arte, así como una nominación al Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora.
Una de las razones del éxito de esta película era su director, Robert Wise, cuyo currículum incluye grandes éxitos como “Amor sin barreras” (“West Side Story”, EE.UU., 1961), “La novicia rebelde” (“The Sound of Music”, EE.UU., 1965) y “Viaje a las estrellas: La película” (“Star Trek: The Motion Picture”, EE.UU., 1979).
Otro aspecto que agregó un atractivo a la película fue el hecho de que vivíamos en la Guerra Fría, donde la poderosa Unión Soviética y la misteriosa China de Mao-Tse-Tung alimentaban la paranoia de la amenaza comunista, la misma que hoy solo existe en la mente de los extremistas descerebrados.
Es en este entorno donde se desarrolla la historia de «La amenaza de Andrómeda», basada en el libro del mismo nombre de un escritor aún desconocido, Michael Crichton. Crichton sería famoso por los libros que generaron las películas de «Jurassic Park». Entre películas, series y juegos, hay más de cincuenta títulos basados en sus libros, y al menos nueve fueron dirigidos por él.
«La amenaza de Andrómeda» fue rehecha en forma de miniserie en 2008, con el mismo título, con algunos cambios en la ambientación y presentada en cuatro capítulos.