Lunana: A Yak in the Classroom
Una escuela en la cima del mundo
Para aquellos de nosotros que vivimos en el privilegiado mundo globalizado y conectado, es difícil entender que hay otras realidades muy diferentes. Esta disparidad se muestra brillantemente en la interesante película butanesa «Lunana: A Yak in the Classroom» (BT, 2019), que se encuentra entre las finalistas en la Categoría Mejor Película en Lengua Extranjera en los Oscar 2022.
Confieso que me vi obligado a recurrir a internet para aprender más sobre Bután. He encontrado que es un pequeño país encajado en las montañas entre India y China, con un área total más pequeña que el estado de Rio Grande do Norte y una población total cercana a la de la ciudad de Natal. Esta pequeña monarquía constitucional tiene una fuerte conexión con el budismo, que es la religión oficial, y dos tercios de la población están alfabetizados, lo que es notable para un país con una gran parte de la población que vive en las montañas y las zonas rurales.
Es en este universo de contrastes donde encontraremos al protagonista, Ugyen Dorji (Sherab Dorji). Ugyen es un joven moderno que vive en Thimphu, la capital de la nación, donde trabaja como maestro con un contrato obligatorio con el gobierno. Pero el sueño de Ugyen es emigrar a Australia y ser cantante, lo que le lleva a relegar su trabajo actual.
Debido a esto, el joven es castigado con la designación para Lunana, un pequeño pueblo en las montañas. El lugar es tan lejano que, según la jefa de Ugyen, «la escuela de Lunana no solo es la escuela más remota de Bután, sino probablemente del mundo».
El castigo de Ugyen no había sido por casualidad. En un país donde el mayor sueño es trabajar para el gobierno, y el maestro es muy respetado, la actitud de Ugyen era prácticamente una ofensa. En el país existe el programa «Felicidad Interna Bruta», que requiere que se ofrezca educación a cada niño, sin importar dónde se encuentre.
Y así comienza el largo viaje de Ugyen, primero en un microbús y luego en una caminata de ocho días a través de las montañas, con altitudes que alcanzan los 5.000 metros. Y si el viaje ya fue impactante, al llegar al pueblo de Lunana, el joven queda aún más asombrado.
La escuela consta de una casa antigua, prácticamente sin ningún material didáctico, no hay electricidad, y Ugyen será responsable de los ocho niños de la aldea, que tiene una población total de 56 habitantes.
El proceso de renacimiento de Ugyen como ser humano es curioso, desde el largo viaje bajo el cuidado del guía Michen (Ugyen Norbu Lhendup), las conversaciones con el atento jefe de la aldea Asha (Kunzang Wangdi) y la pastora Saldon (Kelden Lhamo Gurung), que le encanta con sus canciones tradicionales y su voz tierna. Ugyen también aprende mucho de sus propios estudiantes, especialmente de la capitana de clase Pem Zam (Pem Zam), quien lo ayuda con los problemas de la escuela.
Por fin llegará un momento en que Ugyen tendrá que abandonar el pueblo, pero el hombre que desciende de las montañas es muy diferente del que subió. El título de la película hace referencia a la creencia en las reencarnaciones y a la importancia del yak en la cultura de las montañas.
Esta película fue escrita y dirigida por Pawo Choyning Dorji, un joven fotógrafo butanés de 38 años, que logró la rara hazaña de no solo retratar el país y su cultura, sino también mostrar el choque de realidades de los jóvenes de hoy en sus diversas instancias.
Un aspecto interesante, que puede causar extrañeza en nuestras audiencias, es la ausencia de relaciones románticas, o simplemente físicas. Todo es muy comedido, y nadie se toca, incluso en momentos de emoción. Hay una sugerencia de romance entre el protagonista y la pastora, pero siempre en un nivel implícito.
«Lunana: A Yak in the Classroom» no es solo una película exótica. Es fluida y agradable de ver, y apenas se nota la duración de 1h 50m. Además de la nominación al Premio de la Academia 2022 a la Mejor Película en Lengua Extranjera, esta película ganó dieciocho premios y tuvo diez nominaciones más en varios festivales internacionales de cine.
Esta película es una oportunidad no solo para observar algunos paisajes increíbles y raramente vistos, sino también para conocer un poco de la cultura de lo que se considera el país más feliz del mundo.