11/9
El día que el mundo se detuvo
El próximo sábado, habrán pasado veinte años desde el atentado del 11 de septiembre de 2001, cuando el mundo entero vio por televisión la destrucción de las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York. Mucho ha sucedido, desde entonces, incluso la muerte de bin Laden, la invasión de dos países musulmanes, la caída de varios dictadores, el ascenso de otros, y ahora incluso el regreso de los talibanes al poder en Afganistán.
Desafortunadamente, nada parece haber cambiado, y lo único que se ve es la continua locura de los líderes mundiales, que parecen fingir no entender que las guerras y la violencia solo consumen vidas, recursos naturales y no traen nada bueno. Después de un billón de dólares gastados en Afganistán, miles de vidas perdidas, todo vuelve al punto de partida. La diferencia con el 11 de septiembre fue que, por primera vez, un acto terrorista de un agente externo tuvo lugar en suelo estadounidense.
Desde entonces, se han producido muchas películas y documentales sobre el hecho, explorando el tema hasta el agotamiento. ¿Verdad? Si piensas de esta manera, entonces intenta ver «11/9» («9/11», USA/FRA, 2002).
Cuando los dos hermanos franceses, Jules y Gédéon Naudet, buscaron en el Departamento de Bomberos de Nueva York, su intención era producir un documental sobre un bombero novato y su primer contacto con un incendio real. Nunca se les pasaría por la cabeza ni a la de ningún ciudadano del mundo occidental que lo que documentarían superaría a cualquier producción de Hollywood.
Buscando entre los numerosos reclutas, los hermanos Naudet seleccionaron al joven Tony Benetatos para ser su «estrella», más por el entusiasmo y el idealismo del chico, que por cualquier otra razón. Al mejor estilo «Big Brother», el equipo acompañó al joven desde el comienzo del período de prueba de nueve meses, a través del cual cada neófito tiene que pasar antes de ser efectuado como bombero.
Durante los primeros minutos de la película se graban los entrenamientos, rutinas e incluso los juegos a los que es sometido el aprendiz. En un momento premonitorio, Tony es ordenado colocar la bandera a medio mástil, debido a la muerte de un bombero durante un incendio. Nervioso, el chico dice esperar que esta sea la última vez que haga eso en su vida.
Pasan las semanas y no pasa el bautismo de fuego de Tony. Ansioso por participar en un incendio real, lo más que le sucede es un automóvil en llamas. Por burla, ya se le estaba apodándolo de «nube blanca», que es como llaman al bombero que apenas ve un incendio.
El 11 de septiembre de 2001, los bomberos recibieron una llamada informando de una fuga de gas. Operación de rutina, un grupo de bomberos es enviado para el caso. Acompañando al jefe del puesto, Joseph Pfeifer sigue Jules Naudet con su cámara. Cuando estaban examinando el problema, fueron testigos del primer avión que se estrelló contra la Torre Uno del World Trade Center (este, de hecho, es el único registro del primer choque). Más que rápido, Pfeifer reúne al equipo y sigue para el local pensando que había sido un accidente, mientras alarma a los otros grupos de bomberos a través de la radio.
En poco tiempo llegan al edificio y encuentran una imagen más molesta: vidrios rotos, personas quemadas o desfiguradas por la violencia del impacto. Otros grupos de bomberos llegan y suben las escaleras, mientras los jefes organizan un puesto de mando en el vestíbulo del edificio. De vez en cuando se oye el sonido de los cuerpos chocando contra el suelo. Son las personas que están por encima del piso 80 y que no tienen más esperanza de rescate, prefiriendo abreviar el sufrimiento.
Mientras tanto, el novato Tony tenía la tarea de quedarse en el cuartel, recibiendo las llamadas. Con él, había ficado el otro hermano Naudet, Gédéon, que no tenía idea de lo que realmente había sucedido. Como el joven recluta no podía irse, Naudet tomó la cámara y caminó hacia el WTC, grabando la reacción de la gente. Fue entonces cuando el segundo avión golpeó la otra torre.
En ese momento, cientos de bomberos subían las escaleras, ya que ninguno de los ascensores funcionaba. Debido a su peculiar diseño, todos los ascensores y escaleras se agruparon en el centro del edificio. Cuando el avión se estrelló contra la torre, bloqueó la única ruta de escape de los de arriba e incluso arrojó millones de galones de combustible incandescente a través de los huecos del ascensor.
Cuando se produjo el segundo choque, se dio la alerta a los bomberos para que abandonaran la zona del WTC. Poco a poco, los que pudieron buscaron sus rutas de escape, aunque la mayoría todavía estaba muchos pisos por encima. En poco tiempo, la primera torre se derrumbó y poco después, la segunda.
Logrando, a un gran costo, escapar del edificio, el jefe Pfeifer y el cineasta francés corrieron con los otros sobrevivientes lejos del accidente, pero la caída de la primera torre los atrapó en el camino. Prácticamente a ciegas, lograron salir de la inmensa nube de polvo y escombros que se formó. Finalmente llegaron al cuartel y contaron las bajas. Poco a poco, todos fueron regresando, echando de menos solo al novato, Tony, que se había ido con un viejo comandante retirado que se había presentado, al enterarse del accidente. ¿Quieres saber qué le pasó? Mira la película.
«11/9» recibió algunas críticas por no haber analizado más profundamente lo que ocurrió ese día en Nueva York. Pero paradójicamente, esta es su más alta calidad. El documental muestra exactamente el punto de vista de los bomberos y habitantes de la ciudad que experimentaron los hechos. El nombre de Osama bin Laden no tenía sentido para nadie y no hay necesidad de eso en la película. Sin embargo, el registro de los hechos ocurridos se hizo con un realismo sin precedentes, sin caer nunca en lo escatológico o sensacionalista. Porque sería imposible ser más sensacionalista que el propio ataque.
Otro punto altamente positivo del documental es la ausencia de juicio de valor. No se cuestiona la crueldad de los terroristas o sus motivaciones. Lo que se muestra es la reacción de la gente a los hechos y sus consecuencias. Volviendo a sus propósitos originales, los hermanos Naudet registraron el encuentro de Tony Benetatos con su primer incendio, pero también brindaron la Historia con un fiel testimonio de uno de los días más aterradores de los Estados Unidos.
Técnicamente, «11/9» es exquisito. Los editores lograron convertir un documental real en una presentación que mantiene la atención del espectador, llevándolo a momentos de suspenso, comparables a los de una ficción hollywoodiana. Los minutos iniciales contextualizan al espectador en el entorno de la sala de fuego, haciéndole crear una empatía con el joven Tony y su destino. Recomiendo que vean la versión en DVD, porque además de las dos horas del documental, aún tienen 42 minutos más de entrevistas, que ayudan a llenar vacíos y completar la visión del infierno que fue el 11 de septiembre.