Agua para elefantes
Paquidermo polaco
En mi vida como cinéfilo he visto algunas películas sobre la Gran Depresión Estadounidense, otras sobre circos y muchos dramas y novelas. Pero, fue una sorpresa encontrar todo esto en una sola película, el hermoso drama “Agua para elefantes” (“Water for Elephants”, EE. UU., 2011), basado en el libro homónimo de Sara Gruen.
Cuando la gente del circo encontró a un hombre de 90 años en el estacionamiento, la primera impresión fue que era otro anciano que se había escapado de un manicomio. Pero cuando el gerente del circo se enteró que ese simpático hombre, Jacob Jankowski (Hal Holbrook) no solo había vivido en un circo, sino que también había sido testigo de la desaparición de uno de los circos más famosos, quiso saber más sobre él.
La historia de Jacob comenzó en 1931, cuando Estados Unidos vivía bajo los efectos de la Gran Depresión, luego del colapso de la Bolsa de Nueva York, que había desatado una crisis económica sin precedentes, generando quiebras en serie y mucho, mucho desempleo.
El joven Jacob (Robert Pattinson) era hijo de inmigrantes polacos que se habían establecido en Estados Unidos. Una trágica coincidencia cambia totalmente la vida de Jacob, pues en el día que haría la prueba final del curso de veterinaria en la reconocida Universidad de Cornell, sus padres mueren en un accidente de tráfico.
Además de la muerte de sus padres, Jacob descubre que ellos habían comprometido todos sus bienes para pagar su universidad, por lo que se había quedado absolutamente solo y sin nada propio.
Completamente aturdido por las numerosas pérdidas, Jacob decide dirigirse a la gran ciudad para conseguir un trabajo. Al tomar el tren, descubre que transportaba todo un circo, con todo su personal, artistas y animales.
Fascinado por el espectáculo circense y la posibilidad de conseguir un trabajo, él habla con el poderoso August (Christoph Waltz), el dueño del circo y de la vida de todos los que lo rodean. La primera impresión no fue buena, pero cuando August se entera de que Jacob es veterinario, decide contratarlo.
El primer animal que tiene que cuidar es el caballo que utiliza Marlena (Reese Whiterspoon), principal atractivo del circo y esposa de August. Entendiendo que el animal sufría demasiado, decide sacrificarlo, incluso yendo en contra de las órdenes del jefe.
A pesar de este primer desacuerdo, August y Marlena adoptan a Jacob en su pequeño círculo de amistad. Las actitudes de August, que van desde la brutalidad extrema hasta el encanto gentil y seductor, siempre dejan a Jacob confundido, principalmente porque se siente cada vez más atraído por Marlena.
La situación en el circo se agrava, obligando a la suspensión de sueldos y al despido de empleados. Esto se hace de la manera más brutal posible: los despedidos simplemente son arrojados desde el tren en movimiento.
La adquisición de un elefante promete revitalizar las maltrechas finanzas del circo. El problema es que el animal no está a la altura de las expectativas de August, y el animal es atacado brutalmente cuando huye del anillo.
Una casualidad hace que Jacob descubra la verdadera razón por la que el elefante no comprende las órdenes de sus últimos dueños. El animal había sido entrenado por polacos y solo entendía las órdenes en ese idioma.
Con la nueva atracción funcionando satisfactoriamente, el circo revive sus días de gloria, con la casa llena nuevamente. Pero, la creciente atracción entre Jacob y Marlena no pasa desapercibida para August, y el enfrentamiento ahora es solo cuestión de tiempo.
Basado en un libro exitoso, «Agua para elefantes» trae a la audiencia de hoy una nueva visión de los Estados Unidos en la década de 1930, cuando el país y el mundo estaban experimentando los efectos desastrosos de la caída del mercado de valores de 1929. Suplicando un trabajo temporal, miles de personas vagaban por el país, en busca de una oportunidad.
Aún así, el mundo del entretenimiento sobrevivía por las malas, para ayudar a soportar la dureza de la realidad. En este contexto, el cine y el circo fueron los entretenimientos restantes, ya que incluso los bares estaban prohibidos, debido a la Ley de Prohibición, que prohibía el consumo de bebidas alcohólicas.
Este universo fue llevado a la pantalla con notable fidelidad por el director Francis Lawrence, proporcionando el ambiente para el extraño triángulo amoroso experimentado por Pattinson, Whiterspoon y Waltz. De estos, el punto débil es Robert Pattinson, más a gusto como el vampiro de «Crepúsculo». Reese, a su vez, encarna a la perfección la sufrida esposa, mientras que el austriaco Christoph Waltz repite su desempeño de «Bastardos sin gloria» («Inglorious Basterds», EE.UU., 2009), y una vez más compite por el título de Mejor Villano del cine desde la madrastra de Blancanieves.
La producción de la película es brillante, trayendo con perfección no solo el universo del circo, sino el circo de una época específica, dedicado a un público familiar, en lugar de aberraciones grotescas. La película también tiene una hermosa banda sonora, que empaqueta una fotografía bien hecha, principalmente debido a la gran cantidad de escenas nocturnas.
“Agua para elefantes” es una película hermosa, con elementos suficientes para complacer tanto a los fanáticos de las películas románticas como a los amantes de las historias de acción. Mírenlo y compruébenlo.