Soy leyenda
La eterna lucha entre el ben y el mal
Las películas apocalípticas con zombis no son nada nuevo en el cine, pero pocas se inspiran en buenos libros de ciencia ficción. El escritor estadounidense Richard Matheson llevó a la pantalla varios libros, entre ellos «I am legend», publicado en 1954, y que inspiró tres grandes películas, «El último hombre sobre la Tierra» («The Last Man on Earth», EE.UU., 1964), “El último hombre vivo” (“The Omega Man”, EE.UU., 1971) y “Soy leyenda” (“I Am Legend”, EE.UU., 2007), del que hablaremos.
En la historia original, un virus convierte a todos los habitantes de la Tierra en vampiros, a excepción del científico Robert Neville, que tiene que luchar contra todos. Esta idea fue seguida en las película de 1964 y 1971, donde Vicente Price y Charlton Heston viven el personaje central. También hubo un cortometraje producido por la Escuela de Cinematografía Oficial en 1967, con el título “Soy leyenda”, basado en la misma historia.
En la versión de 2007, el virus se origina a partir de una supuesta cura para el cáncer, pero demuestra ser capaz de una destrucción increíble. En las primeras semanas, el 90% de los habitantes de la Tierra mueren a causa del virus. Entre los supervivientes, una pequeña parte demuestra ser inmune al virus, pero el resto se convierte en zombis locos, que son atraídos por la sangre de personas normales y se alimentan de carne humana. Estos seres tienen la sensibilidad exacerbada en la piel por lo que la mera exposición a los rayos ultravioleta emitidos por el sol puede quemarlos.
Es en este universo donde vive Robert Neville (Will Smith), un científico del ejército estadounidense, que, inmune al virus, permanece en Manhattan, la isla central de Nueva York, donde busca constantemente una forma de acabar con la enfermedad que arrasó el mundo.
Mientras se mueve por la ciudad, acompañado de la perra Samantha, Neville lucha contra los zombis, intenta mantener la cordura y sufre por la falta de su familia muerta cuando la ciudad quedó aislada.
El científico utiliza los medios posibles para comunicarse con otros supervivientes, transmitiendo mensajes por radio, con la esperanza de que más personas se encuentren en la misma situación que él. Cuando prácticamente se entrega a la desesperación, se sorprende con la llegada de Anna (la actriz brasileña Alice Braga) y su hijo Ethan (Charlie Tahan), dos supervivientes que llegaron desde São Paulo. Por supuesto que no se explica que los dos son brasileños (si lo son). Después de todo, todo estadounidense sabe que en Brasil se habla español y la capital es Buenos Aires…
Todavía tendrán que resistir una batalla final donde los zombis parecen comenzar a crear una jerarquía y organización, para destruir a su peor enemigo, el científico mismo.
La diferencia básica entre la película de 2007 y las versiones anteriores parece ser la tendencia con el desborde de los efectos especiales donde la historia se ahoga un poco. Agregue a esto el maniqueísmo tan presente en la cultura occidental, donde, en nuestra forma simplista de pensar, el mundo se ve dividido entre el Bien y el Mal, el blanco y el negro, la luz y la oscuridad. Ciertamente, estas historias, si contadas por orientales, tendrían una perspectiva completamente diferente.
Richard Matheson tuvo otros libros adaptados al cine: The Shrinking Man (1956) , filmado como “El hombre increíble” (“The Incredible Shrinking Man”, EE.UU., 1957); A Stir of Echoes (1958) , filmado como “Ecos mortales” (“Stir of Echoes”, EE.UU., 1999); Hell House (1971) , filmada como “La leyenda de la casa infernal” (“The Legend of Hell House”, EE.UU., 1973); Bid Time Return (1975), filmada como «Pide al tiempo que vuelva» («Somewhere in Time”, EE. UU., 1980) y What Dreams May Come (1978), filmada como «Más allá de los sueños» («What Dreams May Come”, EE.UU., 1998).
Un buen libro no siempre es garantía de una buena película, y he visto grandes historias desperdiciadas en el cine. Pero en el caso específico de Matheson, los éxitos en las adaptaciones son la mayoría. Para eso, su experiencia como guionista debe haber valido la pena, como demuestran los casi noventa créditos que figuran en sítio IMDB.